Deuil prolongé

Sémiologie

3 phases du processus de deuil :

• Phase du choc de la perte : Etat de sidération affective (parfois associée à des symptômes du syndrome dissociatif) et abattement.
• Etat émotionnel douloureux relié à l’état de manque du défunt : tristesse, angoisse, colère, désespoir, culpabilité, etc.
• Réorganisation avec acceptation de la réalité de perte.

Trouble deuil complexe persistant / deuil pathologique / deuil prolongé :

• Présence de symptômes cliniquement significatifs, disproportionnées pour sa culture.
• Symptômes caractéristiques : nostalgie liée à l'état de manque du défunt et  ruminations  envahissantes.
• Incapacité fonctionnelle importante.
• Pratiquement tous les jours.
• Durée supérieure à 12 mois (6 mois pour les enfants).

Formes cliniques

Deuil chez l’enfant et l’adolescent :

• Possible réaction initiale modérée puis ressenti des effets complets plus tardivement.
• Indifférence, colère, peur de l’abandon, troubles du comportement plutôt que de la tristesse.
• Symptômes polymorphes d’allure cognitive (régression dans les acquisitions par exemple) ou non-psychiatriques (énurésie par exemple).

Deuil chez la personne âgée :

• Possible allongement du processus de réorganisation.
• Particulièrement exposes au risque d’épisode dépressif caractérisé et au risque de  suicide .

Diagnostics différentiels

Episode dépressif caractérisé:

• Affect prédominant :  Humeur  dépressive.
• Émotions négatives intenses et persistantes, non liées spécifiquement à des pensées concernant le défunt.
•  Anhédonie .
• Contenu des pensées: tendance aux  ruminations  auto-critiques, fatalistes, culpabilisatrices ou pessimistes.
• Faible  estime de soi , sentiments de dévalorisation et de dégout de soi.
• Idées de  suicide  généralement associées a un sentiment de dévalorisation, d’indignité ou d’incapacité à faire face à la douleur.

Complications

Complications psychiatriques:

Episode dépressif caractérisé, survenant pendant la période du deuil.

Risque suicidaire: Exacerbé notamment dans les jours qui suivent le décès.

Décompensation de pathologies existantes, ou apparition de nouvelles pathologies:

• Trouble de  stress  post-traumatique,
• Troubles anxieux: trouble anxieux généralisé,
• Addictions.

Biologiques :

• Décompensation de pathologies existantes, ou apparition de nouvelles pathologies, notamment cardiovasculaires.

Sociales :

• réorganisation des liens (sociaux, familiaux) avec possible exacerbations des conflits par exemple.

Évolution

Le  deuil  normal dure environ 3 mois, le deuil est persistant si > 12 mois chez l’adulte et 6 mois chez l’enfant.

Évaluation

• Être vigilant à ne pas surmédicalisé le  deuil  normal
• Être attentif à bien distinguer le  deuil  normal du deuil pathologique ou d’un épisode dépressif caractérisé.

Conduite à tenir

Accompagner la personne en deuil :

• Ecoute empathique et psychothérapie de soutien.
• Identifier et expliquer le processus normal du  deuil .
• Expliquer que cela dure un certain temps, mais que l’évolution se fait vers une réorganisation.
• Insister sur l’importance de partager sa souffrance avec sa famille et ses amis.
• Évaluation du risque suicidaire.
• Examen clinique complet, notamment cardiovasculaire.

Prise en charge des complications du deuil:

Le deuil complexe persistant:

• Orienter vers une prise en charge spécialisée.
• Thérapie comportementale et cognitive
• Peu d’efficacité des antidépresseurs.

Episode dépressif caractérisé:

• Sémiologie, pronostic et prise en charge similaires que l’épisode survienne en dehors ou à l’occasion d’un  deuil .
• Evaluation du risque suicidaire
• Antidépresseurs si symptômes sévères et invalidants, plutôt de type ISRS en première intention.